糖尿病と循環器疾患の関連
糖尿病と診断された方やご家族の方に特にご注意いただきたいのが、循環器疾患（心臓や血管の病気）との関連です。高血糖によって血管内皮（血管の内側を覆う薄い細胞層）が傷ついた状態が続くと、そこにコレステロールなどが沈着しやすくなり、やがて血管が狭くなったり詰まったりします。このため、糖尿病患者様では循環器疾患の合併がよく見られます。
箕面市・箕面萱野駅のながい内科・循環器内科クリニックでは、糖尿病専門医と循環器専門医の両方の視点から患者様の健康管理をサポートいたします。糖尿病が心配、あるいは糖尿病の治療中で合併症が気になる方は、いつでもお気軽にご相談ください。
糖尿病患者の循環器疾患のリスク
糖尿病のない方と比べて、糖尿病の方は心筋梗塞や脳卒中のリスクが倍以上に上昇するとされています。さらに、循環器疾患を発症した場合の重症度も高く、治療後の予後も厳しいことがわかっています。
無症状で進行する循環器疾患
糖尿病の怖さは、循環器疾患が静かに進行することにあります。通常、心臓の血管が詰まり始めると胸の痛みなどの警告症状（狭心症状）が現れますが、糖尿病の方では神経障害の影響で痛みを感じにくいことがあります。そのため「無痛性心筋梗塞」と呼ばれる、痛みを感じないまま心筋梗塞を起こすケースが少なくありません。定期的な検査が特に重要です。
糖尿病が心臓を傷つける理由
動脈硬化が進行しやすくなる
高血糖状態が続くと血管壁に慢性的な炎症が起こります。この炎症によって血管内皮が傷つき、コレステロールなどが蓄積しやすい状態になります。その結果、糖尿病でない方に比べて動脈硬化が進行しやすくなります。
動脈硬化は言わば「血管の老化」で、本来、柔軟性の弾力のある血管から、硬く脆い血管になった状態を指します。動脈硬化は時間をかけて徐々に進行するため、自覚症状がないまま病状が悪化することがあります。
血液がドロドロになって詰まりやすくなる
通常の赤血球は柔らかいため、変形することで細い毛細血管も通り抜けられます。しかし、血糖値が高い状態が続くと、赤血球が硬くなり変形しにくくなります。これにより赤血球が毛細血管に詰まり、血液の流れが悪くなります。さらに血液の粘度も上昇するので、血栓（血の塊）ができやすくなります。
これらの変化によって、心臓の筋肉や脳などの重要な臓器への酸素と栄養の供給が不足し、組織にダメージを与えることになります。
危険因子が重なりやすい
糖尿病の方の多くは高血圧や脂質異常症も併発しています。これらは単独でも循環器疾患のリスク因子となりますが、糖尿病と重なるとリスクが大幅に上昇します。
さらに喫煙習慣も悪化因子となりますので、糖尿病と診断された方は、血糖値のコントロールだけでなく、血圧や脂質値の管理、そして禁煙も重要になります。
注意が必要な循環器疾患の例
虚血性心疾患（狭心症・心筋梗塞）
心臓に血液を送る血管（冠動脈）が狭くなったり、詰まったりする病気です。狭心症では一時的な胸の圧迫感や痛みが特徴的ですが、糖尿病の方では痛みを感じにくいことがあります（糖尿病性神経障害）。心筋梗塞では強い胸の痛みや圧迫感、冷や汗、吐き気などが現れますが、これも糖尿病の方では症状が出にくく、無痛性心筋梗塞として発見が遅れることがあります。
特に心筋梗塞が起きた場合、適切な治療が開始されるまでの時間が命に生死を分けます。対応が遅れれば命に関わることもありますので、強い胸の痛みなどの症状が起こった時は、すぐに救急車を呼んでください。
心不全
心臓のポンプ機能が低下し、全身に十分な血液を送れなくなった状態です。息切れ、疲れやすさ、足のむくみなどの症状が現れます。糖尿病は直接心筋にもダメージを与えるため（糖尿病性心筋症）、心不全のリスクが高まります。
脳卒中（脳梗塞・脳出血、くも膜下出血）
脳卒中は脳の血管が詰まる脳梗塞や、破れる脳出血・くも膜下出血の総称で、脳血管障害とも言います。発症すると手足のしびれや麻痺、言葉が出にくい、呂律が回らない、激しい頭痛、めまい、意識障害などの症状が突然現れます。
発症からいかに早く専門的な治療を開始できるかどうかで、後遺症の程度や回復の見込みが大きく変わります。症状に気づいたらすぐに救急車を呼んでください。糖尿病の方は特に脳梗塞のリスクが高いため注意が必要です。
よくある質問
血糖値が安定していれば心配ない？
血糖値のコントロールはもちろん大切ですが、それだけでは十分ではありません。血糖値が良好でも、血圧やコレステロールが高い状態が続くと心血管疾患のリスクは高いままです。
糖尿病治療では、血糖・血圧・脂質の総合的な管理が重要です。当院では、これらすべての指標を適切に管理できるよう、お一人おひとりに合わせた治療プランをご提案しています。
胸が痛くないから大丈夫？
糖尿病の方は、心臓に問題が生じても胸の痛みを感じにくいことがあります。実際、糖尿病患者様の多くが「無痛性心筋梗塞」と言われる、胸痛のない心筋梗塞を経験すると言われています。心筋梗塞の重要なサインに気づかないまま、いきなり重篤な症状に見舞われる可能性もあります。
そのため、糖尿病の方は自覚症状がなくても定期的な検査を受けることが大切です。当院では心電図検査や超音波検査などを通じて、循環器疾患の早期発見に努めています。
家族に糖尿病歴がなくても注意が必要？
はい、家族歴がなくても注意が必要です。糖尿病は遺伝的要素だけでなく、食生活や運動習慣などの生活習慣によっても発症します。
特に40歳を過ぎたら、家族歴の有無にかかわらず、年に1回は健康診断を受けることをお勧めします。
また、すでに糖尿病と診断されている方は、循環器疾患の予防のためにも、定期的な循環器検査を受けることが大切です。
